Le P'titt Train du Nord en Bicicleta

Hace un par de días regresamos de nuestra primera excursión familiar en bicicleta. Fuimos con Inara en el trailer. En su momento dudamos mucho a la hora de gastarnos un pastón en el Chariot, pero después de ver lo bien que va con la nieve, de haberlo utilizado para ir a correr (Alex, no yo que soy alérgica a eso) y como trailer la verdad es que ha merecido la pena. Sobre todo porque visto como está el percal de las sillas para niño al final no fue tan caro ... (que alguien me pegue un tiro el día que me gaste más de 600 euros en una silla de paseo, plis).

El caso es que como era la primera excursión decidimos tomárnoslo con tranquilidad. No hicimos muchos kilómetros al día (máx. 60), fuimos con el alojamiento reservado y compramos un pack con el que venían incluídas las comidas. Pijo, pijo, repijo.  De esa forma, pensamos, si Inara no va cómoda o la cosa no marcha, al menos tendremos todo resuelto menos el pedaleo unas horas al día. Mereció la pena la pasta que nos gastamos sobre todo por la tranquilidad mental (y la comida, yum...). La próxima vez iremos con una tienda de campaña y nuestras cacerolas, que llevamos sin utilizarlas ya demasiado tiempo.

Algo que decidimos hacer y de lo que me siento particularmente orgullosa fue no alquilar un coche. A diario usamos el transporte público y la bici, aunque normalmente para las aventuras alquilamos un coche pequeñito. Estuvimos dudando hasta el último momento porque el tren no nos llevaba a St Jerome (punto de inicio) y el viaje de vuelta en bus era muy largo, pero al final encontramos una manera de llegar. La sorpresa fue que en el viaje de ida justo detrás de nosotros había una pareja de españoles que trabaja en Ste Adele. Cuando dije que la peque se llamaba Inara la chica (Ana) dijo: "Anda, pero tú no serás Lunatrix, la del blog, no?" Me sentí famosa por un instante XD A ver si nos volvemos a cruzar pronto!!!

Al llegar a St Jerome sacamos las bicis y el trailer del maletero y en seguida nos pusimos a pedalear. El P'tit Train du Nord es una ruta verde: una antigua vía de tren convertida en corredor para disfrute del personal (hace tiempo hablé de otra en British Columbia, el KVR). Está perfectamente cuidado y tiene otra cosa buena: es más bien llano, o si no al menos la inclinación máxima no pasa del 7%, lo que se agradece.

Normalmente la gente se hace la ruta empezando en Mt Laurier porque hay más cuesta abajo, pero nosotros (miren a Alex) decidimos ir a contracorriente: de Sur a Norte, cuesta arriba, de lo más civilizado a lo más silvestre (o eso creíamos). Porque sí. El primer día fue duro aunque corto. No saben ustedes lo empinada que se hace una inclinación de nada cuando llevas dos alforjas cargadas hasta los topes. Tras unos 30km al fin llegamos al Auberge de la Gare en Ste Adele donde cenamos como reyes, dormimos como benditos y nos levantamos con un dolor de culo del infierno. Note to self and others: no es recomendable hacer una ruta de estas características con un sillín nuevo.

Auberge de la Gare, Ste Adele. Día 1.

El segundo día nos trajo una sorpresa muy agradable: una cuesta abajo de al menos 10 km. Además ese día ya no llevaba las alforjas (las ventajas de viajar como una pija es que te lo llevan todo). Tan rápido fuimos que nos faltó el pelo de un calvo para pasarnos el segundo hostal en St Jovite / Mount Tremblant. Lo vimos de chorra pura y disfrutamos como kikos de un rato en los columpios y un paseito por el pueblo. Regocijo puro.

En los columpios de St Jovite, día 2.

El tercer día fue entre llano y cuesta arriba, tremendo. Íbamos (como en días anteriores) muy cerca de la autopista, aunque separados de ella por bastantes metros de vegetación muy frondosa. También como el resto de los días estaba nublado y hacía viento (de frente, como no). Las nubes fueron una bendición pero el viento... ay, el viento ... Menos mal que el paisaje, como siempre, hacía que a una se le olvidasen las penas.

Vacas, caballos y ciervos entre St Jovite y Labelle.

Por suerte a mediodía nos tropezamos con la antigua estación de Labelle, hoy restaurante y albergue, donde nos pusimos hasta el casco de Poutine,  quiche y otras sutilezas cocinadas con / fritas en grasa de pato. Así pedaleamos alegremente otros 35 largos kilómetros hasta que llegamos al mejor albergue de nuestro recorrido: Chez Ignace. Oh, lá lá, Chez Ignace ...

Inara post-jacuzzi en Chez Ignace: más chula que un ocho. Día 3 cerca de Nominingue.

Sitting on a dock by the lake ...

Tras una cena a base de jabalí, ciervo y conejo quedó claro que mis días como vegetariana han llegado a su fin. Obelix habría salivado al ver mi primer plato (de cinco). Eso sí, me va a costar retomar mis karma-puntos para con el resto de la fauna del planeta. Lo único que puedo decir al respecto es ... ñam ... El desayuno, eso sí, mucho más comedido. Mucho más.

 Desayuno light.

Con los crepes aún a medio digerir volvimos a castigar el cuerpo a base de pedal. Ese día fue largo, soleado y precioso hasta el kilómetro 50. Unos paisajes ...

Día 4, entre Nominingue y Mt Laurier.

Nos lo pasamos pipa los tres, y los dos que levantamos más de metro y medio del suelo (en mi caso, por poco) llegamos a Mt Laurier color gambita a pesar de las capas y capas de protector solar que nos pusimos. Señores y señoras: en los últimos 10 kilómetros no había ni un mísero árbol bajo el que cobijarse. En el horrible pueblo de Mt Laurier nos alojamos en un motel de carretera, pasamos la noche con un grupo de moteros jubilados de botellón el el parking, y al día siguiente por la mañana temprano nos montamos en el autobús de regreso a Montreal, con nuestras bicis, las pobres, en sendas bolsas de plástico en el maletero. Y un montón de picaduras de mosquitos y horse flies. Ay.

Por el camino descubrimos que a Inara no le sienta bien la leche. Eso explica el, en fin, un tanto peculiar equipaje con el que llegamos a Montreal: una bolsa gigantesca de pañales y reservas de toallitas para un año.

En resumen: una experiencia para repetir. El fin de semana volvemos a las andadas, yay!!

Guiri, what guiri?

Volver, volver, nunca se vuelve. De vuelta en casa (por unas semanas) mi padre me dice que tengo horario guiri, mi madre que como como una guiri, y mis tías que tengo una niña que hasta cuando balbucea se le nota que es guiri. Para que vamos a mentir: es verdad que me he vuelto un poco guiri. Como prueba, cuando me tropiezo con alguien en la calle me sale un "sorry" antes que un "perdone". El pan ya no me gusta blanco, sino denso y morenito, del que mi abuela no soporta ver porque le recuerda a los tiempos de la guerra. Si como más tarde de las 2, muero, para descojone de toda mi familia que no suele sentarse a la mesa antes de las 3:30. Con la cena pasa lo mismo: yo como a las 8, el resto a eso de las 9 o las 10. Suma y sigue.

Cada vez que me llaman guiri sonrío a medias y me pregunto qué querrán decir. Qué es un guiri? Etimologías aparte, al menos en mi barrio un guiri de toda la vida ha sido un turista blanquito, preferentemente inglés o de América del norte, con cámara en ristre y sobre todo, sobre todo, un atuendo muy específico: gorra, camiseta blanca, pantalones caqui, sandalias y calcetines. Por supuesto, existen variaciones, por ejemplo un alemán o un francés blanquito, si se les ve muy fuera de sitio, puede ser considerado un guiri.

Y qué pasa con los extranjeros tan guiris como cualquier otro inglés rojo langosta, pero que no se adecúa al esterotipo del guiri-superguiri? Por ejemplo: es guiri una mujer japonesa que se pasea vestida con un kimono por Plaza Nueva, y a la que me encuentro mirando como un hombre le escribe su nombre en árabe (?) en un trozo de papel a cambio de un euro?

Pues no: esa mujer es una turista, pero no una guiri. [Para que luego los expertos digan que como eso de las razas no tiene base empírica no merece la pena hablar de ello. Ja.]

En cualquier caso el término no es necesariamente halagador. El guiri es un extranjero (probablemente con pasta, pero extranjero al fin y al cabo) al que por estar medio perdido y fuera de su contexto se le hace objeto de bromas y timos varios. Así que cuando en mi familia me dicen que estoy hecha una guiri porque, por ejemplo, me cuesta no quitarme los zapatos al entrar en casa (sobre todo ahora que tenemos a la peque gateando) pues no sé muy bien qué pensar. No crecí yo en estas calles? Alguna vez se me ha visto con calcetines y sandalias? No está más que comprobado que por mucho tiempo que viva fuera de aquí, en cuanto abro la boca todo el mundo sabe de dónde vengo (a veces, lo confieso, muy a mi pesar)? Acaso tengo yo pinta de guiri?

Quizás, más que pensar, lo que tengo que hacer es resignarme a que volver, volver, nunca se vuelve. Y tal y como están las cosas, la verdad, pues no es mal asunto volver como visitante a disfrutar de lo bueno y (con perdón) dejar atrás lo malo cuando me monte de nuevo en el avión para volver a Montreal.

Sin ton ni son ... el regreso

Por fin Alex ha terminado la tesis. Le queda la defensa, pero lo peor parece que ya ha pasado. Adiós a los días (suyos) delante del ordenador desde las 5 de la mañana hasta la medianoche, a la rutina (mía y para la que no nací) de madre a tiempo completo. La última semana fue una locura llena de sobresaltos pero ya está hecho. Bye bye, su tesis; hello, la mía. La tengo que terminar dentro de un año, dos meses y un día y me queda medio capítulo por escribir. Qué estrés.

Como celebración, hemos pasado unos días en un lugar medio escondido de por aquí cerca. Para bien o para mal (quién sabe) este planeta gira independientemente de los plazos del doctorado, así que cuando llegamos a nuestro tranquilo lugar norteño los árboles estaban peladitos, tal que así:


Nada del mar de hojas rojizas que se ve en las postales. Quizás el año que viene tengamos más suerte.

Eso no nos impidió darnos unos cuantos paseos por la montaña con la peque metida en una mochila-trono. Cuesta arriba, cuesta abajo, y ella duerme que te duerme mientras nosotros mirábamos el paisaje y nos dedicábamos a hacer y deshacer entuertos, viajes, sueños. Como la gente normal, con pausas, sin la sensación de vivir en un momento de urgencia extrema donde no se permite dormir más de tres horas seguidas.

Además, hemos vuelto a ver películas. Y a leer novelas en el bar de la esquina, durante el día. En el comedor suena música movida de vez en cuando. A Inara eso le hace reír. Y el lunes nos vamos a pasar la tarde repartiendo caramelos vestidos de murciélagos (o algo así). Y llevamos dos días intentando decidir si el jueves vamos a ir a ver una peli o a un concierto. Pero lo mejor, lo mejor, es esto: que llevo una semana levantándome a las 9, porque sí.

:)

De nuevo aquí

El lunes pasado regresamos a Montreal después de un par de semanas en Granada. Todo fue bien, muy bien: el vuelo (directo Montreal - Málaga), el casi inexistente jet lag, el tiempo, la familia ... Cumplí casi todos mis objetivos, que incluían:

1. Ir a ver a mi abuela paterna todos los días. Se lo pasó pipa con la bisnieta. Este era el objetivo fundamental del viaje y las visitas hicieron que el esfuerzo mereciera la pena. Entrar por la puerta y que a una señora de 90 años a la que adoras, pero a la que la edad le ha borrado tu nombre de la memoria, se le iluminen los ojos durante 45 minutos de cuchi-cuchis con su bisnieta ... no tiene precio.

2. Pasar tiempo con mis padres en la playa, la montaña y los bosques de la Alhambra. Ni siquiera los mosquitos / chinches pudieron con nosotras -- yay!

3. Tomar una horchata de Los Italianos al menos dos veces al día. [Confirmado: mi récord de tolerancia está en 2 litros diarios. Me tendré que poner en ello el próximo verano.]

4. Comprarle a mi hermana una sartén por su cumpleaños.

Se me quedaron otras cosas en el tintero, pero ... la próxima vez será. Tampoco pude acompañar a mi familia durante el entierro de una mujer estupenda a la que hubiera querido ver muchas más veces; lo siento, Pedro.

En conjunto y a pesar de esa nota triste el viaje fue mucho mejor de lo esperado. Sé que las dos tenemos muchísimas ganas de volver a ver a toda la gente tan estupenda que no por estar lejos quedó atrás.

Gracias!

Un fin de semana de relax

Hace unas semanas tuve la ocasión de seguir explorando las afueras de Montreal. No salgo mucho de la ciudad, entre otras cosas porque no tengo coche y aquí hay más actividades de las que puedo hacer, todas de lo más interesante. Pero (ejem) nos habían regalado un fin de semana en un spa en las Laurentides y quedaba feo rechazar la oferta. Así que fuimos y sufrimos.



Mucho.



Entre spa y masajes, para relajarnos, nos fuimos a dar unos paseos por los pueblos de los alrededores. Se ve que andaba muy estresada, porque no me acuerdo del nombre de ningún pueblo, aunque se me quedó grabado ese en el que paramos para ir a la feria. La atracción principal era un concurso de verduras autóctonas (véase: competición para ver quién tiene el calabacín más grande). También había un grupo de jóvenes y jóvenas desfilando con vacas de distinta edad que ellos mismos habían cuidado desde el día de su nacimiento. El desfile, la verdad, un poco lento, aunque aprendí muchísimo de ubres y portes bovinos.



Las Laurentides es una región de Quebec preciosa y llena de turistas. También es donde está el pueblo de Saint Saveur, un lugar hermoso una vez fuera del centro. Aquí estuvimos visitando a la abuela del señor Lunatrix, que por desgracia se ha mudado, hoy mismo, a una residencia para mayores, dejando a la venta uno de los hogares más bonitos que he visto en mi vida.


La casa de Bárbara.


Puntos feng shui extra por emplazamiento. Esta es la vista desde la ventana del comedor.

Supongo que dentro de poco, cuando empiecen a cambiar las hojas de color y el tiempo sea mucho más fresco, volveremos a admirar el paisaje de esta esquina del mundo. Estoy contando los días para que llegue el otoño, con sus árboles de mil colores y las noches en las que lo único que apetece comer es una poutine bien grande con doble de queso (le fromage qui fait "cui cui"!).

Desde Winnipeg con muchas fotos del viaje ....

El problema, a veces, de empezar un blog y actualizarlo regularmente es que la familia y amigos se acostumbran a ello, y cuando dejo de hacerlo me empiezan a llegar correos. “Estás bien?” “Qué te pasa, por qué no escribes?” “No te das cuenta de que a tu madre le va a salir una úlcera de tanta preocupación, ahora ni me mandas correos ni escribes en el blog!” Etc etc. He de reconocer que tanta atención me sube el ego y me abruma al mismo tiempo ;o)

No, no es que me falten ni ganas ni cosas que decir (como dice Álvaro en una de sus como siempre geniales entradas). No: lo que me falta es tiempo. Salí de Portland hace una semana y no sé si lo saben, pero en el tren no hay internet, y los días en Vancouver tienen demasiadas pocas horas para visitar a tanta gente con la que quisiera compartir tantas cosas -- en otras palabras, ni encendí el ordenador. Pero empecemos por el principio.

En primer lugar, no tuve la oportunidad de compartir con ustedes una foto que nunca fue, la del Guay Hommo Portlander, también conocido como Hipster o tipo “mira-como-molo” con mi ropa de sexta mano y mi bicicleta sin frenos. No conseguí la preciada imagen, simplemente, porque me daba vergüenza plantarme en plan fotógrafa de la naturaleza en cualquier calle de la ciudad. Lo que sí conseguí fue una foto de su modo de transporte inseparable: la bicileta de piñón fijo sin frenos. Efectivamente, sin frenos. Para parar hay que derrapar ligeramente frenando con los pedales (que tienen conexión directa con la cadena) pero no siempre funciona bien, con los riesgos que eso conlleva. Si ya lo decía mi abuela que para lucir hay que sufrir ...

From Portland Seattle Vancouver Winnipeg - Summer 2010

De Portland fuimos a Seattle, en un ... TALGO!! Y es que los trenes de Amtrak (la RENFE de los EEUU) en la zona de Cascadia (la región que se extiende a ambos lados de la frontera Americano-Canadiense en el la costa del Pacífico) son made in Spain. Entre eso y la selección, casi me sale la vena patriótica. Casi.

From Portland Seattle Vancouver Winnipeg - Summer 2010

En Seattle pasamos una tarde + noche de lujo en un hotel con jacuzzi en la terraza que nos costó super barato gracias a una oferta. Fueron sólo unas pocas horas en las que visitamos el inevitable Pike Market y fui, por primera vez, a la biblioteca pública de Seattle (una de ellas) donde pude admirar su arquitectura fuera de lo normal.

From Portland Seattle Vancouver Winnipeg - Summer 2010

From Portland Seattle Vancouver Winnipeg - Summer 2010

... Y como de costumbre, la ciudad nos recordó una vez más la grandísima estupidez que llevó a tantos alcaldes de ciudades norteamericanas a construir autopistas en el centro de la ciudad. En Seattle, la consecuencia de tanta estulticia es una ciudad separada del mar por una autopista de dos pisos. Las vistas, para los coches. Con un par.

From Portland Seattle Vancouver Winnipeg - Summer 2010

Luego Vancouver, segundo hogar, y un viaje laaargo en tren a través de las Rocosas que nos ha llevado hasta Winnipeg a través de unos paisajes preciosos. Estaremos bailando, cantando y haciendo fotos en el Festival de Música Folk hasta el lunes, así que no se preocupen ustedes por la ausencia: volveré!!!!! :o)

From Portland Seattle Vancouver Winnipeg - Summer 2010

I'm B-A-C-K!!

Ladies and gents, we're back in Dakar after a short trip to Cassa di Mança (Cassamance). Pictures and ideas are being organized. More soon … in the meanwhile, a summary in images:


1. A boat took us to that little piece of paradise in 19 hours.


2. I had to get water from the well every morning to take a bucket- powered shower&wc (no nudity in this blog, sorry).


3. Found out that cashews (anacardos) come from a tree!! (and how hard they are to prepare)



4. Made a lot of Rasta friends in the ghetto. JAH BLESS, bro Cons!!


5. Went to see a combat and was welcomed by heaps of hot dudes (none as cute as my lovely Alex, of course!)


6. Danced until the wee hours at a Diola party (can these women move – geez!!)


7. Was dazed by the many colours and shapes – my eyes are still in the storm.


8. Saw *THE* mother of all trees (and played claps inside of it with a million kids).


9. Faced an angry bull at an almost desert beach (oops!).

… and now, my tourist days are over: have to work. Porca miseria!!

PD. Another short post in Expatria right here :o)

Ladies and gents, today is my birthday

-- Castellano más abajo --

And to celebrate the end of my 27th year of life and gather strength for the two months of long-distance relationship ahead of us, for the last few days we have been travelling around Eastern Andalucía, the part of Spain that the person writing these lines comes from. That is why the blog has been so badly neglected as of recently.



We started our adventure in Castril, a town high in the mountains North of Granada, in the area known as the Altiplano de Baza because it is high ("alto") and flat ("plano). Like all mountain towns in the area there wasn't much going on -- it didn't help that the weather was bad and it was harvesting season for olives, the main crop in the area. Nonetheless we (at least, I) had a lot of fun both because our time there allowed me to reconnect with a kind of (arid, lonely) landscape that is really close to my heart, and because the mayor of the town, José Juan Mar, was incredibly generous showing us all he's done since he got appointed mayor of Castril -- and it has been a lot. He took us around the natural park in the Sierra de Castril, the glass factory that is trying to recover glass-blowing techniques traditional to the area, and introduced us to the person who is orchestrating a shift from traditional agriculture to organic and coop-based exploitations. Really astounding. Because of the beauty of the place and this very interesting initiatives, I recommend all of you to pay the place a visit -- if possible, between May and October.

After our rural adventure we decided to come to Almería, were part of my mum's family is from. So now Alex has met everyone who's coming to the wedding: mission accomplished!! To be honest, the city doesn't have much to it and the wind storms are keeping us away from Cabo the Gata and its flamingoes, which was our next planned destination. So we're going to improvise and go to wherever the wind takes us (literally) for the next and last step of this short trip. More coming up soon, and the pics are here!!




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Pues sí. Hoy cumplo 28 años, que se dice pronto. Y para celebrarlo y juntar fuerzas para otra racha de relación a larga distancia (Durban Sudáfrica - España / Senegal) nos hemos tomado unos días libres para viajar por Andalucía Oriental, que es la zona donde a servidora le salieron los dientes. La verdad es que el tiempo no ha acompañado mucho (alguien ha oído hablar del temporal de viento??) pero aún así nos lo hemos pasado muy bien. Primero estuvimos en Castril, que es un pueblo de la zona del Altiplano de Baza muy bonito. El pueblo está encaramado a una peña y es, sin necesidad de mucho trabajo, un lugar muy pintoresco que merece la pena visitar. Si a eso se le añaden todos los deportes de aventura que se hacen en la zona y los esfuerzos titánicos del alcalde (un licenciado de Bellas Artes!!) por acentuar la belleza del lugar, recuperar tradiciones olvidadas como la fábrica de vidrio soplado, y montarse al carro de la agricultura ecológica, pues a una le queda un lugar increíble donde pasar unos días de relax, sobre todo en verano (porque a nosotros nos nevó, granizó, llovió, y de rato en rato nos salió el sol, pero no mucho).

Ahora estamos en Almería y no sabemos muy bien que hacer, porque con el viento y el frío los flamencos de las marismas se han ido a otro lugar y los tejados de las casas están volando a tonto el último. Como dice Pedro (mi primo) iremos donde nos lleve el viento, que puede ser Córdoba, Ronda, Úbeda ... Y de ahí vuelta a la normalidad, con 28 añitos (14 en cada patilla!!) y musho trabaho. A ver :o)

-- algunas fotillos aquí.

 

Tras el KVR...

Con unos kilos de menos y muchas historias que contar, ayer por la noche regresamos a casita en Vancouver, y aquí estamos de nuevo, dándole a la tecla. Si anda por ahí algun@ bicicletero que quiera pasarse unos días de vacaciones pedaleando por paisajes impresionantes le recomiendo que se venga y se haga al menos parte del Kettle Valley Railway (KVR para los amigos) con este libro en las alforjas (mucha de la información está tambien aquí). Casi todas las fotos están ya colgadas, para quien quiera disfrutar desde casa.

Resumiendo, estos días hemos hecho una excursión por donde hasta hace un par de décadas pasaban las vías del tren en el valle del río Kettle. El KVR se construy ó a principios del siglo XX, completando la ruta Transcanadiense que se había inaugurado 15 años antes pero que no cubría las necesidades de la zona. Las vías cruzaban zonas muy escarpadas de la cordillera de Cascadia (que algunos confunden con las Rocosas) y hubo que importar muchísimos trabajadores extranjeros para llevar a cabo esta impresionante obra de ingeniería; la mayoría vinieron de China y muchos murieron en las obras o se establecieron en BC. Dicen algunos que la idea de Canadá como país no habría sido posible sin la ‘conquista’ de los territorios del Oeste que constituyó el KVR. Sin embargo y a pesar del coste económico y humano los trenes dejaron de funcionar pronto, y en 1989 el gobierno decidió retirar las vías. Hoy la zona esta acondicionada para el turismo y es ideal para hacer una excursión en bicicleta de montaña. La ruta es larga pero tiene poca inclinación (por eso de que los trenes no pueden ni subir ni bajar cuestas) y psa por paisajes im-presionantes.

Hay unas cuantas historias que quiero contar, pero no tengo tiempo ni ganas de aburriros así que irán llegando poco a poco en los próximos días. Mientras tanto quien tenga ganas de más ya sabe donde están las fotos!!


… Y lo que me va a costar a mi volver a trabajar, jejeje ….

Para todo lo demás: pedalear

Los exámenes terminaron ayer con una apoteósica prueba oral de dos horas en la que me acribillaron a preguntas y mi cerebro acabó con la consistencia de una compota de manzana. Veredicto del tribunal: aprobada (no dan nota). Hay mucho que celebrar, y por eso hoy nos vamos de excursión al valle del Okanagan [pronunciado /okenaguen/] en el interior de BC. El plan: 4 días dandole al pedal. Porque ...
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Bicicletas: una paxta.
Alquiler de coche durante 5 días: $200CAN
Víveres varios: $80CAN

Pero hay cosas que no tienen precio ^_^

Nos vemos pronto (si no me zampa un oso o un puma, claro).

Winnipeg en verano = mosquitos!

Winnipeg tiene varios alias, como por ejemplo “Winterpeg” (por los insufribles inviernos) o “The mosquito Capital of Canada”. Y no son ninguna exageración. Los inviernos de Winnipeg, como los de Minneapolis (que son los únicos que conozco de este estilo) se caracterizan por las pocas horas de luz al día, los varios metros de nieve que se acumulan en las aceras y las decenas de grados bajos cero que duran unos cinco meses interrumpidos. En mi caso, descubrir que a menos 45 grados no hay que molestarse en convertir los Fahrenheit en Celsius porque para entonces los dos coinciden fue la señal definitiva de que este no es lugar para mi.

Ahora tengo la otra señal: los mosquitos. La madre que los parió. No es que sean más grandes ni más malvados que, pongamos, los de España, sino que hay miles, qué digo, trillones, de ellos en todas partes. Además estos mosquitos tienen trompetas que atraviesan cualquier tipo de tejido, de forma que la única salvación es quedarse en casa viendo la tele – obviamente un plan muy atractivo para unas vacaciones de verano.

Teniendo pleno conocimiento (teórico) de la magnitud del problema, por una vez decidí dejar de lado mi lado hippycomeflores y comprar una botella de antimosquitos con el mayor porcentaje de DEET que pude encontrar – porque la experiencia es sabia y un hecho es irrefutable: en el mundo de los mosquitos soy el equivalente de Naomi Campbell. Mis expectativas eran altas, y una habría esperado que el antimosquitos mega-químico haría temblar las fundaciones de ideología de hippycomflores. Pero no: apenas goteando y con tres capas de potingue ultra toxico, los mosquitos me colaron no una ni dos ni tres picaduras, sino 25 en cada pierna solo entre la zona de los dedillos y la rodilla. Lo que significa que solo en esa parte de mi cuerpo (menos de un 25% del total) me lleve 50 – y eso sin contar las picaduras que me lleve en la tripa, los brazos, el cuello y la espalda. Total, que parece que llevo el traje de lunares incrustado. Preciozo.

En vista del fracaso de los químicos ayer fui a un herbolario y me compre otro tipo de antimosquitos sin productos tóxicos y sin DEET. Para probarlo me pase toda la puesta de sol (que es cuando los mosquitos están en su máximo apogeo) en un jardín. En medio de una nube de mosquitos trompeteros. Y no me picó ni uno. Este hecho irrefutable, junto con que ahora en lugar de oler a desechos nucleares llevo conmigo un agradable aroma de limón con patas, me han hecho una conversa definitiva de los antimosquitos del herbolario. Así que mi recomendación es que si alguna vez venís a Winterpeg o a cualquier zona de esta región en verano os compréis una buena botella de antimosquitos de herbolario y tiréis a la basura el DEET.

Y supongo que ahora es cuando digo eso de que me voy a comer flores, no? :o)

Recogiendo fresas en Winnipeg

Está claro que la mejor manera de hacer turismo no es ir de hoteles y tours, sino encontrar amigos que disfruten de vivir donde viven y que estén dispuestos a llevarte a hacer las cosas que hacen normalmente y a los sitios que más les gustan. Esa lección la aprendí en Agosto del 2006, durante un viaje que hicimos Alex y yo a la región del Yukon y Alaska hace un par de años (de hecho, ese fue nuestro primer viaje juntos). En ese viaje acabe haciendo cosas que ni se me había pasado por la cabeza podría hacer algún día, como por ejemplo pescar y envasar salmón o vivir una semana en una cabaña sin electricidad ni agua corriente. Toda una aventura.

Esta vez estamos en Winnipeg en casa de Matt y Sarah, unos amigos Winnipegonianos de Alex que nos invitaron a su boda en el 2006 y se ganaron mi cariño incondicional medio segundo después de conocerlos (se tienen que estar arrepintiendo, porque desde entonces cada vez que tenemos una excusa nos plantamos en su casa!). El otro día nos preguntaron si nos gustaría ir a recoger fresas, y quién iba a decir que no … así que ayer nos fuimos en el coche a dar un paseo por Manitoba (que por cierto, tiene playas!!) y esta mañana estábamos los cuatro doblando la raspa recogiendo fresitas (una para el cubo, una para mi; una para el cubo, una para mi…) bajo la lluvia y en medio de un enjambre de mosquitos típico de la pradera canadiense.

Dos cosas curiosas. La primera es que he descubierto por que las fresas se llaman “strawberries” (moras de la paja? – moras pajeras?? Jejeje…): resulta que las plantan en filas y entre fila y fila extienden paja para mantener a las matas de fresas bajo control. La segunda cosa curiosa es hemos recogido fresas en un cultivo biológico donde no utilizan ni pesticidas ni fertilizantes químicos. Para eliminar las malas hierbas lo que hacen es que al caer el sol sueltan a unos gansos que tienen domesticados: a los gansos por lo visto le gustan los hierbajos pero no las matas de fresas, así que cada atardecer se encargan de comerse todo lo que no sean fresas … y de paso fertilizan un poco. Una solución muy elegante.

Ahora tenemos 8 cubos de fresas que procesar en los próximos días … en forma de: mermelada de fresas, magdalenas de fresas, fresas congeladas, fresas con nata, ensalada de espinacas con fresas, soufflé de fresas … eh … ideas?

[--> algunas fotos de lo que llevamos de viaje here <--]

Winnipeg Folk Festival -- Wow.

Leo la última entrada y no me puedo creer la escribiera hace sólo una semana. Desde luego, me merecía unas vacaciones. Y vaya homenaje que me he dado, jejeje ...

Llevo media hora dándole vueltas a las fotos de estos días: 36 horas en autobús desde Vancouver y cuatro jornadas de música sin pausa son difíciles de resumir, y sin duda se merecen más de una entrada. Entre otras cosas, tengo que hacer una lista con enlaces para que podais disfrutar, en la distancia, de algunos de los artistas que me han gustado más, por si os da por aficionaros a la música folk :o) También colgaré un álbum de fotos para que veais qué aventura hemos tenido ...

Aventura que ha incluido un día bochornoso, un día lluvioso, una tormenta de truenos y relámpagos que duró una noche completa, dos días a 10 grados, amenazas de tornado, tiendas de campaña voladoras, lluvias torrenciales ... y otro día de calor bochornoso. Todo en cuatro días. Eso, sin unos miserables pantalones largos, tan solo un par de sandalias y una solitaria sudadera. Lo que demuestra que las penas con música son menos y bailar descalza con barro hasta las rodillas es muy bueno para la salud. Je.

No sé si esta entrada tiene algun sentido pero da igual. Ahi van 4 fotos - resumen (falta la de mis "zapatos" el resto del festival: mis chanclas con mis calcetines nuevos de lana y un par de bolsas de plastico -- quien dijo que no tengo estilo??). Y al final, una lista de cosas que teneis que traer cuando vengais al Winnipeg Folk Festival: porque esto hay que vivirlo :o)


Mi horóscopo en el Globe & Mail el día que salimos de Vancouver. El viaje ya apuntaba :o)


Los veranos en las Prairies se supone que son calurosos y secos. Juzguen con sus propios ojos el lodazal en el que se convirtio el festival el segundo día de conciertos.


Pero el buen tiempo llegó, y con el los pájaros exóticos ...


...Y ayer, mirando al cielo azul, azul ("blue-if-it's-a-boy") me hubiera quedado allí la vida entera.

** Qué llevar al Winnipeg Folk Festival:
- Lo que se lleva a todos los festivales de verano: cámara de fotos, crema protectora, gafas de sol, chanclas, una botella para el agua, una gorra.
- Antimosquitos; ropa holgada y de colores vivos para disuadir a los mosquitos.
- Una silla baja para sentarse en los conciertos.
- Una tarpa (de las que se ponen debajo de las tiendas de campaña) para reservar sitio en los conciertos (funciona así: un par de horas antes del concierto abren la zona al público, y se reserva poniendo la tarpa).
- Una tienda de campaña de cuatro estaciones (no tiene nada que ver con la pizza: es para que aguante la lluvia que suele caer y el viento si lo hay).
- Botas y un poncho para la lluvia.
- Ropa de abrigo, por si acaso (importante: calcetines!!).
- A poder ser, una bici para ir del festival a la zona de acampada.

... Y muchas ganas de pasárselo bien!!

--> Music coming up soon ... :o)

Y yo que sólo pedía un verano sin complicaciones

El plan era dedicarse al 100% a estudiar para los exámenes que tengo en Septiembre. Así que en Abril me dediqué una semana a hacer fotocopias y comprar libros. Los puse todos en mi escritorio – tres montañas de papel (a mis ojos) de la altura del Veleta – y me hice un horario: 200 páginas para leer al día. Pensé: “un poco apretado pero si todo va bien, se puede hacer.”

Primero fue la casera, que puso en venta la casa amenazando con ponernos de patitas en la calle. Después de muchas peleas y más negociaciones, conseguimos que nos dejara quedarnos hasta diciembre. Me salieron tres canas de tanto mal rato.

Después fueron los implantes, o para ser mas exacta EL implante, que me dejo una semana metida en la cama y un mes y medio con unos dolores del infierno. Al final, la semana pasada me lo tuvieron que quitar y ahora estamos a ver si se recupera el hueso para empezar de nuevo. Con esta aventura empecé a quedarme atrás con mis lecturas.

Finalmente fue Sam, que decidió darnos la murga emborrachándose hasta perder el sentido tres veces a la semana y no dejándonos dormir. La guinda del pastel nos la encontramos la semana pasada, al descubrir que en una de sus noches de pasión etílica había sacado toda la comida del frigo y la había esparcido por toda la cocina, a propósito para que se pudriese y para fastidiar; también había distribuido los contenidos de su mochila muy cuidadosamente por encima de los mostradores y dejado una nota: “No me vais hacer sentir culpable por hacer esto.” Le pedimos que se fuera de la casa, pero ayer tuvimos una reunión y decidimos darle una (solo una) oportunidad. Dice que no va a volver a beber. Ya veremos.

Total, que yo solamente quería un verano tranquilito, mi primero y único estudiando, y esto parece una gincana. Así que, por lo pronto, hoy me cojo la mochila y me voy un par de semanas a Winnipeg porque estoy hasta las narices de tanto sopla gaitas y tanta complicación. Estaré allí un par de semanas, de acampada en el festival de música folk y visitando a unos amigos (entre medias, llevo un taco de cosas para leer – todo lo que llevo de retraso). Por cierto, no me llevo el móvil. Si se me quita el mal humor intentare actualizar. Si no, os ahorraré la ventolera.

Con dios, gente.

Drama Queen, volviendo

Ya estoy aquí!!

Estoy ... estando, aun no despierta del todo ... en lo poco que llevo con los ojos abiertos (y llevando ropa de otros tiempos, porque los de la British me han despistado la maleta y solo tengo vestimenta de cuando iba al instituto -- menos mal que todavia quepo) he tenido la oportunidad de ver hasta qué punto me he hecho a la vida canadiense:

--> me molestan las mierdas de perro en la calle, el humo en los bares, que la gente use tantas bolsas de plastico y los champus de mi padre hayan sido dermatologicamente testados en animales, pero sobre todo, *por encima de todo!* me molesta la mala follá de tó quisque. Si ayer hasta casi le tuve que pedir perdon al tio de la British por pedirle que me enviaran la maleta a casa!! ("mire señora, la maleta llegará cuando tenga que llegarle, de acuerdo?") O_o

Volver!!

Of potluck and other interactions

Un potluck es una reunion donde cada uno lleva un plato y/o una bebida para compartir con los demas. Es una costumbre muy popular por estas tierras, donde la gente tiende a quedarse en su casa mirando la lluvia caer a no ser que alguien susurre la palabra magica.

Es una experiencia interesante que ademas proporciona tema de conversacion: 'hoy que pastel mas rico has traido, que tiene?' etc etc. Y creedme, empezar una conversacion aqui muchas veces no es tan facil, a no ser que te topes con un fan de los Canucks (hockey) y entonces lo que te entran son ganas de morirte, porque pueden hablan de la alineacion del equipo sin respirar durante un periodo de tiempo indeterminado. Ademas es una buena excusa para invitar a cualquier persona que tengas ganas de conocer, porque es aceptable invitar a todo quisque. Nosotros hacemos uno al mes (y ultimamente invitamos a muchas chicas solteras, por eso de que Michael busca moza). Pero es normal recibir varias invitaciones a la semana para el potluck de la comunidad vegana, el potluck de la cooperativa de bicis, el potluck del trabajo, etc. Vamos, que cuanto mas lo pienso mas me parece que es el equivalente al botellon en cuanto que es la excusa perfecta para conocer gente, con la ventaja de que no hay dolor de cabeza al dia siguiente y una no pasa frio.

Con las fiestas a la vuelta de la esquina hay infinidad de potlucks -- 'pre-holidays'. Aqui lo politicamente correcto es decir 'fiestas' en vez de Navidad, por eso de que somos una sociedad multicultural y alguien se puede sentir discriminado/a (la Semana Santa es 'el descanso primaveral'). A mi eso me parece muy bien, porque sinceramente, lo unico que tengo que celebrar es que en unos dias me monto en el avion, y a volar (nunca mejor dicho). Llegare con unos cuantos kilos de mas con tanto potluck, pero total, con la jarta de comer mazapan que me voy a dar, no importa : )

Nos vemos pronto? : )

{la foto es de internet}

I can't believe it's Sunday again!

... o, para vosotros, lunes. Ahora que he decidido reivindicar mi derecho al fin de semana el tiempo libre me sabe a poco, y es la tercera semana que me cuesta creer que sea domingo!! Esta sensacion de desgana me recuerda a mi tio Ignacio, que cada vez que tiene que volver al trabajo despues de las vacaciones se pasa de un humor de perros durante dos semanas. Por lo menos ya termine de corregir examenes y a partir de mañana me puedo dedicar a mis cositas, es decir, a escribir mis propios trabajos que otra persona corregira. Ejem.

Parte de la cuesta arriba del domingo por la noche es que el finde ha sido una pasada. El sabado la gente de la casa (o 4 de 6, que ya es bastante) nos fuimos de excursion con la pareja de una y nuestro vecino, que es de Ronda (el unico español que conozco aqui y tenia que ser de Ronda, si sera pequeño el mundo!). Como habia nevado el fin de semana anterior alquilamos raquetas (modernas, es decir, eso que aqui llaman "zapatos de nieve" o "snowshoes") y hasta el pico de la montaña, to pa'rriba. Habian dicho que iba a llover, asi que llevabamos toda la parafernalia por si las moscas. Pero al final el dia fue espectacular, y conforme llegamos a la cima de la montaña el sol salio de entre las nubes dejando a la vista Vancouver: que lujo ver el mar, la ciudad, los cargueros, mientras te tomas un bocata de tortilla de patatas en lo alto de una montaña cubierta de nieve fresca!!

Junto con la vista, fue impresionante ver la nieve en distintas formas: desde la recien caida, fresca, brillante pero suave como si fuera harina, al hielo del lago, o los distintos tipos de cristales que se habian formado en distintos sitios dependiendo de la temperatura y la exposicion al sol. Miraras donde miraras todo era blanco, blanco pero de un blanco distinto cada vez.

Ganas tengo de que sea viernes para escaparme otra vez!

PS Todas las fotos que hay colgadas son de Michael, uno de mis compaNeros de casa, porque mi camara esta estropeada y a el le han robado la suya (por segunda vez en un año).