My first North American Christmas // Navidades en "familia"

From Montreal Christmas 2008

-- Versión en español un pelín más abajo --

Internet is kinda slow these days. Many bloggers have shut down for the season -- it seems that in between the turkey and the gravy there is little time to blog, and who's to blame. It's enough to survive, really. Even I feel so mundane these days!! ;o)

In any case, we have barely finished putting away the dishes from my very first 100% North American Christmas day. This included stockings, crakers, capon (just a bit, as a form of culinary tourism), Christmas dinner on the 25th, secret Santa and a funky nativity scene way more open to interpretation than the ones I grew up with in Spain. This is quite an experience. For example, I grew up taking for granted Christmas dinner was on the 24th. And if my grandma saw that I hang baby Jesus from the horns of a cow in a nativity scene where St. Joseph is actually Darth Vader she would kill me. He he he ...

At a different level, this is the first time I spend this season with a family that is not my own. I have been away before, but in those cases I simply cruised through Christmas as the atheist I am. I read, went to watch movies, took long walks and enjoyed my own company in front of large cups of tea. At the Aylett's social activity is at least as intense as when I am at home surrounded by my very catholic (and thus, very large) family. A dinner follows a half-digested lunch that was almost served in the same plate as breakfast, and days go by in a storm of conversations and social events. So in the end, Alex's family doesn't seem that different from my own. But I wonder what is going to happen in the future, when we live here and have to divide our time between the two families on both sides of the Atlantic. Time will tell, I guess. But as I make decisions that deepen my roots in this country whose language I don't even master I feel more and more like a migrant, and a bittersweet taste is settling under my tongue. Home has at the same time lost much of its meaning and acquired new ones.

Soon we will be going to the countryside to do some cross country skiing with some friends. More enmeshing Luna into the Anglo Montreal community combined with some healthy activity sounds like a good plan -- especially is it stops raining!!

I will try getting some interesting stories for the new entry. Again, a lonely comment would be very encouraging, because I have no idea if anyone cares about these entries in English :o)

From Montreal Christmas 2008

Aquí empieza la entrada en el idioma de Cervantes. Por cierto, la de la foto soy yo patinando con mucho frío en Beaver Lake, en el parque de Mont Royal (del que hablaré pronto). Fuimos cuando aún llovía y nos lo pasamos genial. Pena que al poco tiempo empezó a llover, y la nieve que ya casi, casi cubría la ventana de nuestra habitación del todo se ha derretido. Hoy las calles estaban cubiertas de hielo y agua -- un asquito.

Hace apenas un par de horas se ha cerrado mi primer día de navidad en familia en este país. Es una experiencia extraña: muchas cosas son a la vez tan parecidas y distintas que una tiene se siente como pez en el agua y como pez fuera del agua al mismo tiempo. Por ejemplo, durante las últimas tres semanas me han estado hablando de la cena de navidad. Y cuándo es la cena de navidad? El 24, no? Pues no: aquí la cena de navidad es el 25. Tampoco tienen reyes magos, y cuando viene papá noel (la noche del 24) deja los regalos en unos calcetines enormes como los de las películas. Incluso me han dejado escenificar una interpretación muy poco cristiana del Belén sin mayor tormento. Por ahora no he roto ninguna norma social importante, pero todo se andará.

Por otra parte estas navidades están cambiando mucho mi opinión de Canadá. Claro que Canadá es un país grande, etc. etc., pero estos años que he pasado en Vancouver han hecho poco por cambiar los estereotipos de los canadienses en mi imaginación (más bien sosillos, distantes, muy apegados a las normas, y en definitiva excesivamente anglos -- y que conste que gran parte de esos estereotipos no me desagradan en absoluto). Sin embargo desde que llegué aquí todo ha sido conocer a gente muy afectuosa y expresiva, ver a gente haciendo pirulas en las calles de Montreal y pasarse las normas por el forro. Así que estoy debatiendo si Montreal "is (really) different" o si es un espejismo debido a las fechas.

Por otra parte, pasar las fiestas con una familia que no es la tuya, pero que está más que dispuesta a hacerte un hueco, es de lo más extraño. Cada día que pasa me siento más como una emigrante, y me pregunto qué será de mi en el futuro, cuando me asiente en Montreal. Hm.

En fin, con ese pensamiento les dejo. Prometo traer una historia un poco más interesante para la próxima entrada (quizás sobre Mont Royal, o sobre las bagels, o sobre cuatro días haciendo esquí de fondo al norte de la ciudad, ya veremos). Hasta entonces, que disfruteis y feliz 2009!!

From Montreal Christmas 2008