10 cosas curiosas sobre el embarazo y el parto (I)

- La razón por la que el parto es tan complicado entre los humanos es porque andamos a dos patas. Esto hace que la pelvis sea más estrecha que la de otros mamíferos y tenga una forma diferente, que es la responsable de que durante el nacimiento el bebé tenga que hacer una rotación interna de hasta 45 grados después de asomar la cabeza.

Pelvis de hembra de chimpancé, Lucy y humana. Imagen de la Cambridge Encyclopedia of Human Evolution, tomada del artículo "Brain development and the female pelvis"

- En la actualidad se considera que durante un embarazo "normal" una mujer debería ganar entre 8 y 20 kgs (más si para empezar era muy delgada, menos si era más gruesa). De esos, al final del embarazo la media es de:

• 3-4 kgs - bebé
• Entre 3 y 3.5 kgs - reservas extra de proteinas, grasa y otros nutrientes
• Unos dos kilos de sangre extra (la cantidad de sangre en el cuerpo aumenta casi el doble durante el embarazo, y el corazón se expande para poder bombearla)
  
• 2 kgs: otros fluidos corporales
• 1 kg: útero
• 0.5-1kg: nuevos y rotundos pechos
• 0.5-1kg: líquido amniótico
• Alrededor de 600 gramos: placenta y cordón umbilical
  

- Hasta no hace demasiado tiempo se consideraba que fumar no era perjudicial para la madre o el feto. La siguiente cita es de una guía para madres embarazadas de 1944 (Safe Convoy):

No hay una razón científica para dejar de fumar durante el embarazo. De hecho, hacerlo puede ser más perjudicial que beneficioso, porque afecta a los nervios. La regla a seguir es: "menos de un paquete al día."

- En general el primer parto es largo, el segundo corto y el tercero imprevisible.

- Médicos, matronas y enfermeras coinciden en que cuanto más información tiene una mujer sobre el parto, más posibilidades hay de que éste se desarrolle sin complicaciones. No obstante, cuanto más inflexible sea la idea que la parturienta tenga de cómo quiere que sea su parto, mayor es la probabilidad de que acabe en cesárea.

Viñeta de Kelly, en CartoonStock.com

- Como regla de supervivencia, los mamíferos nocturnos suelen dar a luz durante el día y los diurnos durante la noche. Esto explica que la mayoría de las mujeres se pongan de parto tras la caída del sol. Sin embargo, las tasas de mortalidad en los hospitales son mucho más altas durante el turno de noche, porque por lo general el personal tiene menos experiencia y está más cansado. Es más seguro dar a luz a partir de las 7-8 de la mañana, cuando cambia el turno.

- La oxitocina es un elemento fundamental durante el parto y la hormona que provoca las contracciones. El estrés y sobre todo el miedo interrumpen su secreción. Además la adrenalina, que es la hormona que secretan las glándulas suprarrenales en situaciones de peligro, inhibe los efectos de la oxitocina. Se cree que por esta razón los partos en el hospital (un medio hostil en el que la mujer está rodeada de desconocidos, y nerviosa) tienden a ser más complicados y largos que los partos en casa o en un centro maternal ("birthing centre").

Estructura química de la adrenalina. De Wikicommons.

- Entre un 2 y un 3 % de las parturientas no sienten (mucho) dolor durante las contracciones y el parto. Un 100% de las mujeres embarazadas desearía pertenecer a ese grupo.

- La primera cesárea registrada tuvo lugar en un pequeño pueblo suizo en 1580 (hay otras anteriores, pero no se sabe con certeza si son un mito). La mujer del castrador de cerdos Jacob Nufer llevaba varios días de parto y Jacob fue a pedirle a las autoridades que le dejaran abrir el vientre de su mujer. Al principio se negaron, pero en un segundo intento le dieron permiso y todo salió bien. La mujer tuvo varios partos después de la experiencia (todos vaginales) y la "criatura" vivió hasta los 77 años.

- En Río de Janeiro el 90% de las mujeres que dan a luz en (ciertas) clínicas privadas piden cesáreas, no por razones médicas sino estéticas, etc. (lo llaman "el corte bikini"). El porcentaje de partos por cesárea es del 46% en China, el 30% en EEUU y en España parece que se situa entre el 20 y el 35% de los nacimientos, en función de si el centro es público o privado. La Organización Mundial de la Salud establece el límite de lo razonable (y deseable) por debajo del 15% -- en los países más ricos, se recomienda que el porcentaje no supere el 9.5%.