Cuidadín puercoespín!!

Hay sitios en los que eso del vegetarianismo es como poco una excentricidad (si no una actitud radical y fundamentalista, como me dijo alguien cercano). España es uno de esos lugares; Senegal es otro. Conociendo un poco la cocina senegalesa, antes de venir decidí que para sobrevivir comería pescado pero que la carne seguiría fuera de mi lista de cosas a digerir. Durante la mayor parte del tiempo la cosa funcionó, no perfectamente pero sí de manera relativamente satisfactoria. El problema es cuando empiezas a pasar más tiempo con las familias, la gente te invita a su casa y por problemas de comunicación o de comprensión acabas sentada delante de un plato que tiene carne, y la gente de tu alrededor no hace nada más que echarte trozos en tu esquina del bol. Rechazar el plato sería un insulto: las familias hacen un gran esfuerzo por recibir bien a los invitados. El plato que se tiene delante es probablemente el mejor que se ha comido en esa casa en unos cuantos meses... y toca comer.

Pero espera. Demos un paso atrás: con muy contadas excepciones aquí se come en familia, sentado en el suelo o en taburetes muy bajitos alrededor de un bol lleno de arroz que varía dependiendo del tamaño de la familia. Cada uno tiene una esquinita, y la “sustancia” del plato (carne o pescado y verduras) se pone en el centro qobre el arroz o en un bol aparte. Cada uno come con cuchara o con la mano, siempre con la mano derecha (ay!). Cuando hay invitados los demás se encargan de cortar trocitos de la carne / pescado y de las verduras para echarlos en su esquinita. A mano o a cucharadas una lucha porque llegue la mayor cantidad de comida a la boca bajo la atenta / curiosa / burlona mirada de los co-comensales expertos en el arte de comer a la senegalesa. De más a menos fácil para comer con la mano encontramos los siguientes alimentos: patatas fritas, ensalada, pescado con pocas espinas, pescado con muchas espinas, carne blandita, carne con la consistencia de un ladrillo asesino, arroz, espaguetis y cus cus. Nunca pensé que llegaría a odiar el cus cus de esta manera.

Normalmente, cuando viene alguien se le pone un plato especial. Sobre todo aquí en el sur además de ser especial es de tamaño familiar, y es todo un reto convencer a la familia de que estaba buenísimo pero de verdad, una porción capaz de satisfacer a cuatro es más que suficiente para una personilla de metro y medio. Nex naa, bare na (está delicioso, pero ya he comido demasiado) no consigue aplacar la presión y hay veces que menda no puede moverse del sitio en una media hora porque las miradas de tristeza de la cocinera le llevan a engullir mucho más de lo que sería razonable.

De todas maneras, lo peor es cuando la familia piensa que no es adecuado poner a un alulum (toubab / blanco) a comer con los demás. Entonces a la pobre paliducha la sientan en una mesa aparte, quizás en una habitación separada desde la que se puede contemplar a toda la familia comiendo junta a través del quicio de la puerta mientras mira con preocupación su bol tamaño XXL lleno de carne de puercoespín. Qué escena tan triste, cuchara en mano lejos de todo el mundo. Poco a poco los miembros de la familia vienen a sentarse alrededor de la alulum que lucha con el único útil que se le proporciona con más ahínco que acierto. ¿Alguna vez habéis probado a comeros una alita de pollo con una cuchara y sin usar las manos? Es de lo más entretenido.

Personalmente, prefiero que me pongan a comer alrededor del bol con toda la familia, incluso si se trata de cus cus maldito que acabará pringando toda mi ropa. Incluso si después de comer y para poder lavarme las manos en el bol de agua con jabón tengo que lamer del codo a la punta de los dedos. Incluso si esa enana asquerosa que ni siquiera puede hablar se ríe de mi falta de destreza mientras se mete una bola de arroz perfectamente espachurrado y hecho bola en su boca desdentada. Cualquier cosa antes que comer sola en una esquina.