Cuando nestlé llama a tu puerta

Ayer recibí una notificación de que me esperaba un paquete en la oficina de correos que está cerca de donde vivía antes, a una hora de mi apartamento. Pensando que, por fin! habrían llegado los Stroopwafels de Kelly (larga historia) fui directamente a recogerlo ... relamiéndome los bigotes por el camino. Así que imaginaos la sorpresa cuando abrí el paquete y me encontré: una mochila con un biberón, una superficie para cambiar pañales, un par de sobres de café descafeinado y una lata de leche en polvo para bebés. Todo cortesía de Nestlé. Cómo han descubierto dónde vivo y que estoy embarazada es un misterio. La estrategia me resultó también un poco rastrera, como cuando estaba de voluntaria en el Pozo del Tío Raimundo y los camellos esperaban a la salida de la escuela para darle a "mis" niños de 12 años su primera muestra de droga gratis. Prueba, que no pasa nada, ya me pagarás más tarde. Pues mira Nestlé, sí que pasa.

Símbolo de la lactancia materna, de Wikicommons.

Hay muchas y buenas razones por las que existe un código internacional de comercialización de sucedáneos de la leche materna. La promoción de la lactancia materna no es cuestión baladí, ya que según la Organización Mundial de la Salud:

la lactancia materna reduce la mortalidad infantil y tiene beneficios sanitarios que llegan hasta la edad adulta. Para el conjunto de la población se recomienda la lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses de vida y a partir de entonces su refuerzo con alimentos complementarios al menos hasta los dos años.

Entre esos beneficios, la leche materna:

1. Favorece el desarrollo sensorial y auditivo del bebé. Hay muchos estudios que demuestran que los bebés amamantados son más listos.
   
2. Favorece el sistema inmunológico del bebé, y es muy eficaz para prevenir infecciones gastrointestinales y respiratorias. También aumenta la efectividad de las vacunas.
3. Hay una relación directa entre la lactancia materna y una menor incidencia de mortalidad infantil.
   
4. Protege de alergias y eccema.
5. Protege de diabetes y está relacionada con una menor incidencia de obesidad infantil.
   
6. Los bebés amamantados tienen menos probabilidad de desarrollar cáncer antes de los 12 años (en particular, el linfoma de Hodgkin), enfermedades del tracto digestivo (como la enfermedad de Chron) o artritis reumatoide juvenil.
7. Todas estas ventajas son aún mayores en el caso de bebés prematuros.

Imagen de mychildhealth.

En el caso de la madre, la lactancia:

1. Disminuye de manera importante el riesgo de cáncer de pecho, de útero, de ovarios y de endometrio. Cuanto más tiempo dura la lactancia, menor es la probabilidad de desarrollar estas enfermedades.
2. Sirve como método anticonceptivo (aunque no es del todo fiable).
3. Ayuda a establecer un lazo afectivo entre la madre y el bebé.
   
4. Disminuye la incidencia de osteoporosis y anemia.
   
5. Disminuye la probabilidad de depresión post-parto y es bueno para la salud mental de la madre.
6. Ayuda a perder peso después del parto.
7. Disminuye la hemorragia (lochia)
8. Disminuye la incidencia de enfermedades cardiovasculares.
   

Aparte de eso, dar el pecho es más barato (se calcula que la diferencia es de al menos 3.000 dólares), más ecológico, y más "cómodo", en el sentido de que no hay que preparar la fórmula ni calentarla ni limpiar el biberón, etc. Y, dadas las ventajas para la salud de la lactancia materna, obviamente a nivel social es más beneficioso (véase, menos costoso) tener más niños que han sido amamantados.

Conclusión:

Imagen de Surebaby.com

Es positivo que los sucedáneos de la leche materna estén disponibles? Sí. Porque hay veces (pocas) que la lactancia materna simplemente no funciona por la razón que sea. Porque no vivimos en un mundo en el que se favorezca que las madres den el pecho de manera exclusiva hasta los 6 meses, y los trabajos, tiempos y espacios en los que es posible no son suficientes. Porque se nos presiona de muchas maneras diferentes para que dejemos la teta para pasarnos al biberón. Porque, al fin y al cabo, hay que respetar las decisiones de cada mujer y de cada familia. No se trata de juzgar a nadie.

Pero todos, todas, sabemos que los sucedáneos están ahí. Así que no hace falta acosar a las madres principiantes para que los usen (eso va por el paquete de Nestlé).

Dicen mujeres más sabias y con más experiencia que yo que dar el pecho no es tan fácil como parece. Hace falta tiempo para hacerse al hábito, y si durante esas primeras semanas en las que la cosa no marcha bien estás rodeada de panfletos con fotos de madres felices (y descansadas!) con un biberón, y tu madre te dice que el bebé llora porque tiene hambre, y al fin al cabo ella te dio biberón y mira que lista has salido, pues las probabilidades de que dejes de intentarlo son mayores, incluso si sabes de todos los beneficios de la lactancia. Si además el uso de sucedáneos lo promueven médicos y enfermeros/as en centros de salud (que es ilegal, pero pasa) es aún más probable que una se fíe de ellos, que al fin y al cabo son los profesionales.

Ya sabeis que todavía me queda un mes para comprobar hasta dónde puedo llegar con estas cosas. Quién sabe si al final yo podré o querré darle el pecho al bebé durante un año, 6 meses, o el tiempo que sea. Pero que sepa Nestlé que si lo hago no compraré su marca, aunque sea solamente porque ayer a las 7 de la tarde me encontré un chantaje cuando esperaba los Stroopwafels de Kelly.

He dicho.

Imagen de la campaña de boycott a Nestlé. Más información aquí y aquí.

Enlaces útiles:

Libro: Un regalo para toda la vida, de Carlos González (gracias J+E!)
Clínica de lactancia del Dr. Jack Newman (en inglés).
Colectivo La Leche (el enlace es al grupo de Sevilla, pero están por todo el mundo como "La Leche League)
Gobierno de Canadá, "10 useful tips for successful breastfeeding"
Breastfeeding Committee of Canada
Mimos y Teta, Lactancia

Fuentes:

Unicef, Lactancia Materna.
SINA.
Breasfeeding.com, Advantages of breastfeeding
Un regalo para toda la vida, de Carlos González