Light is the left hand of darkness

Hace dos dias que no para de nevar, pero ahora esta lloviendo y la lluvia derrite la nieve, unos 30 centimetros, que se llevaba acumulando en la calle, sobre los coches, y en el estado de animo durante este tiempo. La nieve, todo hay que decirlo, es mucho mejor que la lluvia: trae consigo una banda sonora de niNos jugando en el parque, luz y silencio de coches aparcados, porque aqui nadie sabe conducir con nieve. Ahora llueve y el ruido de los niNos jugando decrece a la par que los coches empiezan a rodar por las calles embarradas.

No hay mucho que hacer fuera, asi que me he pasado gran parte del fin de semana dedicada a uno de mis pasatiempos favoritos: leer. Y por fin pero sin ganas he terminado The Left Hand of Darkness, un clasico de ciencia ficcion que vio la luz en 1969, escrito por Ursula LeGuin. Es una pieza maestra de la ciencia ficcion, recomendable para cualquiera a quien le guste este tipo de literatura.

En un par de lineas, la historia va de un enviado (Genly Ai) que en un futuro lejano parte al planeta de Winter para convencer a sus habitantes de que se unan al Ekumen, una alianza de planetas que se parece, quizas demasiado, a una Union Europea idealizada. La gente de Winter vive en los confines del universo del Ekumen, y durante milenios han estado aislados en este planeta cubierto de hielo. Lo curioso es que no tienen sexo: son androginos. Solo una vez al mes entran en 'kemmer' y se 'convierten' en hombre o mujer, sin que su voluntad tenga ninguna influencia. Asi que son hombre-mujer, madre-padre, a la vez las dos cosas y ninguna. Genly se pregunta por que, y, conociendo la historia de la humanidad y sabiendo que en otros planetas sus antecesores estuvieron experimentando con la especie, propone que quizas la 'raza' de Winter sea un experimento. Quizas los seres humanos del pasado (que somos nosotros) consideraron que la division de la humanidad en dos mitades con un reparto asimetrico del poder -- una parte masculina y con poder, otra femenina y sin el -- podia ser la causa de la guerra y la violencia interminable que les convirtio en historia. Asi que crearon una nueva raza de androginos, una sociedad en la que sus habitantes, al ser potencialmente tanto hombre como mujer, vivirian (supuestamente) en paz.

El experimento como ejercicio mental esta muy bien: que pasaria si todos fueramos tanto mujer como hombre en potencia? Las desigualdad en el reparto de responsabilidades dentro y fuera del hogar no tendria lugar, ni tampoco las diferencias salariales ni la discriminacion por sexo; la violacion perderia significado como arma de guerra o forma de intimidacion; quizas la guerra en si tambien caraceria de sentido. Y que pasaria entonces con el patriotismo, con el nacionalismo? En el libro los dos protagonistas reflexionan mucho sobre este tema. Cerca del final Genly, mirando hacia atras, escribe (traduccion casera):

'... Recorde su voz la noche anterior, diciendo suavemente, "preferiria estar en Karhide..." Y me pregunte, no por vez primera, que es patriotismo: en que consiste, realmente, el amor por el pais de uno, como es que esa lealtad que hizo temblar la voz de mi amigo aparece, y como es que un amor tan verdadero, tan real, se convierte tan a menudo en una intolerancia vil y carente de sentido. En que momento se estropea todo?'

Genero, patriotismo y ciencia ficcion: que mas se puede pedir? : )